Im Rahmen meiner Ehrenämter als Co-Vorsitzender der German Agribusiness Alliance und Russland-Sprecher der deutschen Agrarwirtschaft war ich 2017 und 2019 Mitglied der hochrangigen Delegation des Ostausschusses der Deutschen Wirtschaft im Dialog mit Präsident Putin und großen Teilen der russischen Regierung. Schon damals haben meine ukrainischen Kollegen und heutigen Freunde mich dafür massiv kritisiert. Ich war aber stolz, bei den Treffen für die russische und deutsche Agrarwirtschaft und für meine Firma letztendlich wichtige Regularien und Gesetzesänderungen beeinflusst zu haben. Den Präsidenten hatte ich damals als jovialen Führer mit hoher Sachkenntnis und mit Offenheit für Argumente wahrgenommen.
Das ich dort in Sotchi einer Bestie und einem späteren Kriegsverbrecher die Hand schüttelte war unvorstellbar. Wir sind aus einem Wunschtraum von Freundschaft mit Russland brutal geweckt worden. Heute verurteile ich diesen Präsidenten und seinen Krieg! Es ist ein bewaffneter Angriff auf einen souveränen Staat und dessen Volk, ein klarer Bruch des Völkerrechts, der unsägliches Leid über die Menschen in der Ukraine bringt. Liebe Freunde in der Ukraine, Ihr hattet Recht von Anfang an! Bei jedem Händewaschen reinige ich umso kräftiger, weil ich immer an diese Hand von Putin denke…